西汉时期的天象图

西汉墓室顶部所见天象图中的伏羲太阳神兽

青龙图像

        汉代人具有无比丰富、神奇而浪漫的想像力，他们认为天上有一个美妙绝伦的极乐世界，是长生不老的神仙生活居住的地方。如果人的灵魂能到达那里，就会获得永生。

        有一幅西汉时期的天象图，长4.52米、宽0.46米，位于墓室的顶部。图中画有伏羲、太阳、羽人、青龙、朱雀、螣蛇、玉璧、月亮、女娲、云纹等人神鸟兽的形象。其中最重要的两位神人便是伏羲、女娲。伏羲、女娲是中国历史传说中的上古帝王和人文始祖，同时又是神话传说中的两位最显赫的神灵，分别主司阳和阴，具有调和阴阳、繁育生命的神性，因而受到渴望长生不死的汉代人的特别尊崇。画中伏羲、太阳在一块，位于壁画的南端，形成大阳，女娲、月亮为一组，位于北端，形成大阴，这样的布局包含着阴阳相合，生生不息的寓意。史书记载伏羲、女娲的形象均为人身蛇尾，壁画中的形象与史书的记载十分吻合。

        图中的青龙、白虎、朱雀、玄武，代表着四神。四神，也叫作四象、四灵，即东方青龙，西方白虎，南方朱雀和北方玄武，其中玄武是由龟、蛇两种动物组成。在古代，四神被认为具有“镇四方，避不祥”的神性而成为镇守四方的神灵。四神图画在墓中目的是驱凶辟邪。

        再看画中那位骑在龙背上的羽人：它的脑袋后仰，眼睛眯成一条缝，披散的头发几乎平直地飘在脑后;它的一条腿向前踏在龙背上，另一条腿用力后蹬，长长的支撑在龙身上的尾巴，特意用粗重的线条绘出，而且还有一个小小的向前弯曲的弧度，似乎是全凭着尾巴的支撑它才不至于被疾风吹倒，在羽人身前身后以及整幅画面中都充斥着的一朵朵似断还连的流云，这些都说明这一行由神人神兽组成的队伍是在天空中疾驰飞行的状态。

        这支奇异的队伍要奔向何处呢?当然是奔向人们倾心向往的仙境乐土了。虽然画中没有画出墓主人的形象，但发现于洛阳的另一座著名的西汉卜千秋墓中的升仙壁画上就绘出了墓主夫妇的形象，从而证实这幅壁画引魂升仙的性质。